Ein befristetes Arbeitsverhältnis ist ein Arbeitsvertrag, der von vornherein für eine bestimmte Zeitdauer geschlossen wird. Anders als bei einem unbefristeten Arbeitsverhältnis endet das Arbeitsverhältnis automatisch nach Ablauf der vereinbarten Frist, ohne dass eine Kündigung erforderlich ist. Befristete Arbeitsverhältnisse werden häufig aus sachlichen Gründen abgeschlossen, etwa bei Auftragsspitzen, saisonalen Arbeitskräftebedarfen oder zur Erprobung neuer Mitarbeiter. Es gibt jedoch auch rechtliche Grenzen für die Befristung von Arbeitsverhältnissen, um Missbrauch zu verhindern. So dürfen befristete Verträge nicht unendlich oft verlängert werden, und es gelten Regeln für die Umwandlung in ein unbefristetes Arbeitsverhältnis.