Die Legislative ist eines der drei Gewaltenprinzipien, die in modernen demokratischen Staaten existieren. Sie umfasst die Aufgabe der Gesetzgebung. In der Legislative werden Gesetze verabschiedet und beschlossen. Die Legislative ist somit für die Erlassung von Regeln und Normen verantwortlich, die das Verhalten der Bürgerinnen und Bürger in einem Staat regeln sollen.
Die Legislative ist grundsätzlich in zwei Kammern unterteilt: das Oberhaus und das Unterhaus. In den meisten Demokratien ist das Oberhaus, zum Beispiel der Senat, eine Art Kontrollinstanz für die Gesetze, die vom Unterhaus, oft dem Parlament genannt, verabschiedet werden. Das Parlament wiederum besteht aus gewählten Vertretern des Volkes.
Die Legislative hat die Aufgabe, die Interessen und Bedürfnisse der verschiedenen Bevölkerungsgruppen zu berücksichtigen und in Gesetze umzusetzen. Sie stellt sicher, dass die Gesetzgebung im Einklang mit den Prinzipien der Demokratie und Rechtsstaatlichkeit steht.