Ein Patent ist ein Schutzrecht für Erfindungen. Es gewährt dem Inhaber das exklusive Recht, seine Erfindung gewerblich zu nutzen und zu verwerten. Patente dienen dazu, technische Fortschritte zu fördern und Erfindern einen Anreiz zu bieten, ihre Ideen zu verwirklichen. Sie sind ein bedeutsames Instrument des gewerblichen Rechtsschutzes und bieten dem Patentinhaber einen zeitlich begrenzten Schutz vor Nachahmung und Nachbau.
Um ein Patent zu erhalten, muss eine Erfindung neu, erfinderisch und gewerblich anwendbar sein. Das bedeutet, dass sie sich von bereits existierenden Lösungen abheben und eine technische Innovation darstellen muss. Patente können beispielsweise für Maschinen, chemische Verfahren, Medikamente oder Software erteilt werden. Nach der Patenterteilung muss der Inhaber das Patent innerhalb bestimmter Fristen nutzen und verteidigen, um seinen Schutz aufrechtzuerhalten.
Ein Patent kann national, europaweit oder international angemeldet werden. Die Anmeldung beinhaltet eine ausführliche Beschreibung der Erfindung sowie Ansprüche, die den Umfang des Schutzrechts definieren. Nach erfolgreicher Prüfung und Erteilung erhält der Patentinhaber das Recht, andere von der kommerziellen Nutzung der patentierten Erfindung auszuschließen.