Das Urheberrecht ist ein gesetzlich verankertes Recht, das dem Urheber eines Werks, wie z.B. einem Text, einem Bild oder einer Musikkomposition, das ausschließliche Recht gibt, darüber zu entscheiden, wie das Werk genutzt wird. Das Urheberrecht schützt die geistige Schöpfung des Urhebers und gewährt ihm das Recht auf Anerkennung seiner Leistung sowie das Recht auf Vergütung für die Nutzung seines Werks.
Im Urheberrecht sind verschiedene Schutzfristen festgelegt, die je nach Art des Werks und dem Todeszeitpunkt des Urhebers variieren können. Nach Ablauf dieser Schutzfristen geht das Werk in die Gemeinfreiheit über und kann von jedermann frei genutzt werden.
Ein Verstoß gegen das Urheberrecht wird als Urheberrechtsverletzung bezeichnet und kann rechtliche Konsequenzen nach sich ziehen. Die Rechte des Urhebers können sowohl im zivilrechtlichen als auch im strafrechtlichen Sinne geschützt werden. Sanktionen für eine Urheberrechtsverletzung können z.B. Schadensersatzzahlungen, ein Verkaufsverbot oder eine Geldstrafe sein.
Das Urheberrecht hat in der heutigen digitalen Welt an Bedeutung gewonnen, da das Kopieren und Verbreiten von urheberrechtlich geschützten Werken durch die technologischen Möglichkeiten deutlich erleichtert wurde. Um das Urheberrecht zu wahren und Urheberrechtsverletzungen zu verhindern, wurden in vielen Ländern Gesetze und Maßnahmen zum Schutz des Urheberrechts erlassen.